Elisée Reclus - Histoire d'un ruisseau

Elisée Reclus - Histoire d'un ruisseau

Polyvalent du XIXème siècle, connu à la fois pour ses travaux de géographe et pour ses idéaux anarchistes, Elisée Reclus a su donner au fil de sa carrière d'écrivain une fibre de plus en plus engagée dans ses ouvrages naturalistes. En effet, il n'a pu continuer à cloisonner ses idées et découvertes. Il tient d'ailleurs à souligner à quel point la Nature a façonné les hommes qui ont toujours jeté leur dévolu sur des endroits proches de cours d'eau, source ou mers.
La préface est signée Valérie Chansigaud (auteure de l'excellent "Histoire de la domestication animale") .

Ici on pourrait parler d'une sorte d'essai de nature writing avant l'heure publié en 1869 le tout teinté d'une grande espérance dans le salut de l'humanité. Car c'est une sorte d'allégorie du cycle de la vie qui y est ici dépeinte avec pourtant une grande rigueur scientifique. Le ruisseau représente au fil de son parcours une ressemblance avec l'homme dans son caractère et son essence éphémère et cyclique.

La source en est le début pur avec parfois un passage souterrain qui y est décrit d'ailleurs avec beaucoup d'emphase. Cette naissance du ruisseau va alterner entre différents niveaux de débit, tantôt intrépide, tantôt lentement sinueux, il symbolise toute une vie qui en dépend aussi bien animale que végétale. On a su tirer parti très tôt de la pêche avant que les cours d'eau ne soient utilisés depuis les débuts de l'agriculture pour irriguer les champs mais aussi apporter le riche amendement. C'est donc à ce moment qu'ils perdent de leur liberté pour subir une certaine servitude humaine. Mais on a beau tirer la bride, l'eau ne se laisse pas tellement dompter tant elle peut devenir incontrôlable dans les soudaines crues. C'est ainsi que l'homme a commencé à ériger des digues et autre barrages et encore plus domestiquer la force des flots et faire tourner les moulins. Symboles de la transformation du grain en farine et puis en pain nourricier. Au moulin succède l'usine qui va tourner sans arrêt grâce à la force du ruisseau et occuper tous les membres des familles dans des conditions pénibles. Le jour viendra où l'on pourra laisser faire la machine pour soulager un peu l'homme et qu'il puisse se reposer et apprécier son temps libre. Douce utopie quand on voit ce que le monde est devenu depuis le XIXème siècle...

A son passage dans les villes et les villages, le ruisseau va subir la pollution des industries, des usages domestiques et aller se jeter dans la rivière, se diluer dans ce flot supérieur. De rivières en fleuves il n'y a qu'un pas vers l'immensité de la mer.  Toutes ces gouttes rassemblées peuvent faire la différence contre cette force immense, comme les hommes fraternels qui peuvent réaliser de grands prodiges. Mais c'est aussi le symbole du cycle de la vie qui se termine pour certains et commence pour d'autres sans jamais s'arrêter depuis la nuit des temps. La vapeur se transforme en pluie qui s'infiltrer dans la roche, pour renaitre de la source, s'écouler vers l'océan et tout recommence.