David Le Breton - Une anthropologie des visages

David Le Breton -  Une anthropologie des visages

Ce que j'aime bien avec les ouvrages de David Le Breton c'est que ça attise en moi une frénétique curiosité coupable de plusieurs pauses de lectures pour pouvoir aller fouiller sur internet les nombreuses références et allusions qu'il suscite. Bien souvent aussi, je me retrouve avec une série de nouveaux projets de lecture ! Cela m'ouvre à chaque fois bien des horizons. C'est pour ça que je les déguste au compte goutte. Je ne sais souvent plus où donner de la tête dans mes investigations dans les méandres de wikipedia!
On est parfois dubitatif quant au thème abordé et l'on se demande bien ce qu'il va pouvoir raconter pendant 400 pages mais on est toujours satisfait en refermant le livre avec un sentiment de quasi exhaustivité sur la question.

Dans cette version réactualisée en 2022 d'un essai initialement paru en 1992, il a remis au gout du jour plusieurs réflexions qui allaient paraitre un peu désuète puisque le monde a pas mal changé en trente ans. L'avènement d'Internet et puis la crise du covid 19 a sérieusement bouleversé la place qu'occupe le Visage dans nos sociétés.

On démarre avec la représentation que le visage a pu occuper depuis la Préhistoire, l'Antiquité et dans les religions. Dieu n'a par essence pas de visage dans nos religions monothéistes. La nature grégaire de l'Homme ainsi que la prédominance d'une société vivant dans le concept d'un cosmos lié au créateur, n'accordaient pas d'importance à la singularité de l'humain.
 Ce n'est qu'à la Renaissance que commence à apparaître la représentation des traits particuliers de visages surtout des notables par la peinture, gravure et le dessin.
Au XIXème siècle, l'arrivée de la photographie va sérieusement changer la donne et permettre au commun des mortels d'accéder aussi à l'archivage d'une figure jeune (ou pas), figée dans le temps et indifférente aux ravages de la vieillesse. Cette révolution va amener de l'eau au moulin de la répression et du contrôle des délinquants avec l'anthropométrie et la carte d'identité sur laquelle figure nos traits actuels.
Cela nous amène aujourd'hui à l'époque du selfie et la surreprésentation virtuelle qui a définitivement dénaturé l'unicité d'un portrait en banalisant à outrance ce qui devait rester un souvenir.

La physiognomonie traine une longue histoire depuis l'Antiquité et a fait l'objet de nombreuses controverses au fil des âges quant à a sa légitimité et sa base scientifique. Pourtant, nombreuses sont les expressions françaises qui y font allusion "sa tête ne me revient pas". En deux mots, c'est la croyance que la morphologie d'un individus donne un aperçu de sa nature psychologique.
David Le Breton démonte point par point cette pseudoscience développée par Della Porta, Buffon, Johann Kaspar Lavater, puis quelque peu actualisée au début du XXème siècle sous le nom de morphopsychologie ou encore caractérologie par Louis Corman. A noter que ces théories fumeuses n'ont fait qu'alimenter sous couvert d'une quelque autorité scientifique les élans racistes pour justifier nos poussées colonialistes de occidentales. N'était réputé beau et honnête que le type caucasien bien sur ! Autre zigoto Franz Joseph Gall qui a développé la phrénologie (la forme du crane influencerait les dispositions de l'esprit humain) rejoint aussi ce genre de postulat. Césare Lombroso quant à lui a mis au point une véritable épistémologie du criminel patenté. En effet tel ou tel caractéristique du visage ferait de vous un tueur, violeur, voleur ou menteur.... J'ai appris que Balzac s'était félicité de ce genre de manuel pour y puiser son inspiration sur les caractères de ses personnage.
Dans notre XXIème siècle ce sont désormais les technologies biométriques qui contrôlent l'espace public sous surveillance au nom de la sécurité mais aussi les accros aux réseaux sociaux qui ne font qu'alimenter leur propre tutelle virtuelle.

On passe ensuite à la symbolique des visages et leur rôle dans l'interaction sociale, le regard.
Notion de double, de trouble? Jumeaux, dissymétrie puis masques, grimages, voile. Le thème est vraiment fouillé de fond en comble. 
La vieillesse amène à reconsidérer sa propre image, il arrive que le temps aidant, on peine à se reconnaître dans une glace. On fantasme sur une juvénilité révolue alimentée par le culte de la jeunesse éternelle de nos sociétés actuelles. Il n'y a qu'à voir les nombreux produits vendus pour rester dans le coup. L'on se doit d'être dans une séduction constante qui passe avant tout par le visage qui est la partie du corps qui nous singularise le plus. C'est surtout vrai pour les femmes dans les conceptions patriarcales qui animent la plupart de nos systèmes.
La chirurgie esthétique a encore de belles heures devant elle tant certain(e)s sont persuadé(e)s qu'elle sera le salut tant espéré d'une reconnaissance ou admiration sociale. La banalisation de l'usage du botox et autres procédés, permettent désormais aux bourses les plus maigres d'accéder à la "beauté".
Notion de beauté ou de laideur ne cessent d'influer notre jugement sur les qualités intrinsèques de chacun faisant à notre insu parfois le jeu d'un héritage physiognomonique.
A l'extrême, les idées racistes prennent racine dans la considération de l'étranger comme d'une "sale gueule".  L'histoire a montré la tendance des génocidaires à s'appliquer à supprimer le visage de leur victimes.

On termine sur les différentes défigurations dont on peut être affligé à cause d'accidents, maladies, agressions qui vont profondément bouleverser notre rapport au monde et notre propre considération. Les réactions oscillent entre dissimulation ou chirurgie faciale qui ne sont pas sans conséquences sur le psyché.
Ce livre m'a véritablement balloté entre histoire, art, psychologie, philosophie, anthropologie, sociologie et laisse un sentiment d'un peu plus de clairvoyance ce un sujet qui nous concerne tous.