Oscar Wilde - Le portrait de Dorian Gray

Oscar Wilde - Le portrait de Dorian Gray

Oscar Wilde, c'était un nom qui semblait faire partie des meubles de la littérature sans trop que je sache s'il était poète ou dramaturge. Ce qui m'a décidé à lire son unique roman daté de 1891, c'est (je crois car je n'ai pas noté le pourquoi)  "Une critique sociale du temps". Le hasard a fait que j'ai enchainé en peu de temps trois auteurs de la même époque: Stevenson, Mirbeau et Wilde.

Car en effet, il y est question du temps qui passe, des ravages de la vieillesse intolérable. Mais aussi de l'influence qu'on peut avoir sur les autres, surtout celle qui mène au vice, à la dépravation. C'est un roman miroir sur la vie d'Oscar Wilde lui-même qui est partagé entre différents personnages. L'obsession de l'esthétique est au centre de l'intrigue , qu'elle soit musicale, picturale mais surtout physique au mépris bien souvent de l'intelligence qui est raillée. Celle ci aurait le pouvoir de saccager la beauté. Les grandes passions nous dévorent momentanément avant de mourir, s'effacent aussi vite qu'elles sont apparues.
La quête des sensations devrait être notre seul gouvernail, ce nouvel hédonisme qui s'oppose au puritanisme de cette fin du XIXème siècle est la nouvelle drogue à la mode.
Il ne faut pas s'encombrer de sujets pesants, d'ailleurs "il suffit de ne pas parler d'un évènement pour qu'il ne se soit jamais produit". Mais peut-on vraiment changer quand on est corrompu? Avons-nous droit à une quelconque rédemption quand le mal s'est insinué en nous?

Je n'ai pas envie de résumer l'histoire une énième fois, simplement dire qu'il y a une inquiétante ambiance victorienne, un peu de perversion, du cynisme et une critique du dandysme de l'époque, de l'oisiveté des salons où l'on philosophe inlassablement, s'échangeant des sophismes ou des épigrammes (souvent cités par le personnage de Lord Henry).
J'ai adoré cette histoire tellement bien amenée avec un petit bémol sur un chapitre que j'ai trouvé ennuyeux avec digression sur les émerveillements des sens à renforts de recopiages de listes de parfums, musiques ou tapisseries..

Récit haletant jusqu'au bout, avec une série de réflexions savamment amenées qui nous font nous interroger sur le but de l'existence. A conseiller vivement!